非常大的望遠鏡密切關注梅西耶77

ESO的超大望遠鏡(VLT)為螺旋星系Messier 77提供了無與倫比的快照。

Messier 77，也稱為NGC 1068，LEDA 10266和Cetus A，是位于Cetus星座的禁止螺旋星系。

它的視星等為9.6，距離為6200萬光年。

Messier 77是法國天文學家PierreMéchain于1780年發(fā)現(xiàn)的，他最初將其確定為星云。然后，梅尚將這一發(fā)現(xiàn)傳達給他的同事法國天文學家查爾斯梅西耶。

梅西耶認為，他看到的高亮度物體是一群恒星，但隨著技術的進步，它實現(xiàn)了銀河系的真實地位。

Messier 77在100,000光年的范圍內，是Messier目錄中最大的星系之一 - 如此巨大，以至于它的引力會導致其他附近的星系扭曲并變形。

它也是具有活動星系核(AGN)的最近的星系之一。

這種活躍的星系是宇宙中最明亮的物體之一，并且發(fā)射最多(如果不是全部)波長的光，從伽馬射線和X射線到微波和無線電波。

Messier 77也是II型Seyfert星系，其特點是紅外波長特別明亮。

這個新圖像由VLT的FOcal Reducer和低色散光譜儀2(FORS2)儀器在四種不同波段(藍色，紅色，紫色和粉紅色)中的觀察結果組成。

每種波長都會產生不同的質量：例如，粉紅色的氫-α突出了螺旋臂中形成的較熱和較年輕的恒星，而紅色則是梅西耶77周圍氣體中細小的螺紋狀絲狀結構。

在銀河系中心旁邊還可以看到一顆前景的銀河系恒星，顯示出衍射的尖峰。

此外，還可以看到更多遙遠的星系; 坐在螺旋臂的外圍，與巨大的活躍星系相比，它們看起來微小而細膩。