最近的棕矮星之一是實際上自由浮動的巨行星

由卡內(nèi)基研究所領導的一個天文學家團隊發(fā)現(xiàn)，科學家此前認為是太陽系中最接近的褐矮星之一實際上是一顆巨行星。

所謂的行星物體，名為SIMP J013656.5 + 093347(簡稱SIMP0136)，距離地球約21光年，位于雙魚座。

它是由蒙特利爾大學天文學家ÉtienneArtigau博士和共同作者于2006年發(fā)現(xiàn)的。這項發(fā)現(xiàn)是近紅外正常運動調(diào)查SIMP(Sondage Infrarouge de Mouvement Propre)的一部分。

Artigau博士的團隊現(xiàn)已確定SIMP0136實際上是一個名為Carina-Near的2億年前恒星群的行星成員。

天文學家說：“在太空中一起移動的類似年齡恒星群被認為是尋找自由漂浮的行星狀物體的主要區(qū)域，因為它們提供了這些寒冷和孤立世界的唯一年齡測定手段。”

“了解這樣的自由浮動物體的年齡和溫度對于確定它的質(zhì)量是必要的。”

科學家們能夠證明，在木星質(zhì)量的13倍左右，SIMP0136正處于將褐矮星狀物質(zhì)(主要是物體核心中的氘的短暫燃燒)與行星狀物質(zhì)分開的邊界上。

“過去很明顯，行星與恒星不同。但SIMP0136和其他人正在“打破”這些定義，“來自加州大學圣地亞哥分校的團隊成員Adam Burgasser教授說。

自由漂浮的行星質(zhì)量物體是有價值的，因為它們非常類似于圍繞恒星運行的氣體巨系外行星，就像我們自己的太陽系的木星或土星一樣，但研究它們的大氣相對容易得多。

觀察在遙遠的恒星系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)的系外行星的大氣層具有挑戰(zhàn)性，因為那些軌道系外行星發(fā)出的昏暗光線被主星的亮度所淹沒，這使得天文學家用來表征系外行星大氣的儀器蒙上了陰影。

“有意識的是，著名的SIMP0136實際上比我們之前想象的更像行星，這將有助于我們更好地了解巨行星的大氣層以及它們?nèi)绾窝葑儯?rdquo;來自卡內(nèi)基研究所的團隊成員JonathanGagné博士說。

“他們可能更容易詳細研究，但這些自由漂浮的世界仍然非常難以發(fā)現(xiàn)，除非科學家花費大量時間在望遠鏡上觀察它們，因為它們可以位于天空中的任何地方并且它們非常堅硬除了褐矮星或非常小的星星。“

“這個非常精選的自由浮動行星狀物體俱樂部的最新成員特別引人注目，因為我們已經(jīng)在SIMP0136的表面上發(fā)現(xiàn)了快速演變的天氣模式，當我們認為它是褐矮星時，”Artigau博士說過。

“這一發(fā)現(xiàn)凸顯了在太陽附近有關恒星，褐矮星和系外行星有多少了解，”布爾加瑟瑟教授說。

“為了發(fā)現(xiàn)我們最近的鄰居之一處于恒星和行星之間的模糊邊界，這表明這些非凡的資源可能會出現(xiàn)在那里。”