威斯康星大學領(lǐng)導的研究發(fā)現(xiàn)昆蟲破壞植物的水平空前

根據(jù)懷俄明大學科學家領(lǐng)導的一項新研究，即使昆蟲數(shù)量下降，今天的昆蟲也對植物造成了前所未有的損害。

這項首創(chuàng)的研究比較了現(xiàn)代植物對昆蟲食草動物的損害與早在近 6700 萬年前的白堊紀晚期的化石葉子的損害。該研究結(jié)果今天(星期一)發(fā)表在著名的《國家科學院院刊》上。

“我們的工作彌合了那些使用化石研究植物-昆蟲相互作用的人與那些在現(xiàn)代背景下用新鮮葉子材料研究這種相互作用的人之間的差距，”首席研究員、華盛頓大學博士說。畢業(yè)生 Lauren Azevedo-Schmidt，現(xiàn)在是緬因大學的博士后研究員。“現(xiàn)代和化石記錄之間的昆蟲損害差異是驚人的。”

Azevedo-Schmidt 與華盛頓大學植物系和地質(zhì)與地球物理系教授 Ellen Currano 以及加州大學戴維斯分校助理教授 Emily Meineke 一起進行了這項研究。

該研究檢查了大約 200 萬年前從晚白堊世到更新世時期受到昆蟲喂養(yǎng)損害的葉子化石，并將它們與 Azevedo-Schmidt 從三個現(xiàn)代森林收集的葉子進行了比較。詳細的研究著眼于昆蟲造成的不同類型的損害，發(fā)現(xiàn)與化石記錄相比，所有近期損害都有顯著增加。

科學家們寫道：“我們的研究結(jié)果表明，盡管昆蟲普遍減少，但現(xiàn)代植物正在遭受前所未有的昆蟲損害，”他們認為這種差異可以用人類活動來解釋。

需要更多的研究來確定昆蟲對植物損害增加的確切原因，但科學家們表示，氣候變暖、城市化和入侵物種的引入可能產(chǎn)生了重大影響。

研究人員寫道：“我們假設(shè)人類影響了現(xiàn)代森林中的(昆蟲)破壞頻率和多樣性，其中人類影響最大的發(fā)生在工業(yè)革命之后。” “與這一假設(shè)一致，2000 年代初的植物標本館標本遭受昆蟲損害的可能性比 1900 年代初采集的標本高 23%，這種模式與氣候變暖有關(guān)。”

但他們說，氣候變化并不能完全解釋昆蟲損害的增加。

研究人員總結(jié)說：“這項研究表明，人類對植物-昆蟲相互作用的影響強度不僅僅受氣候變化的控制，而是人類與陸地景觀相互作用的方式。”