ULAVulcan的巨型火箭剛剛通過(guò)了一個(gè)火熱的里程碑

用于大型ULA Vulcan的新型火箭發(fā)動(dòng)機(jī)距向太空發(fā)射邁進(jìn)了一步，諾斯羅普·格魯曼公司(Northrop Grumman)在本周成功完成了其中一款猛獸發(fā)動(dòng)機(jī)的開(kāi)發(fā)。直徑63英寸的加長(zhǎng)石墨環(huán)氧樹(shù)脂電動(dòng)機(jī)(GEM 63XL)的地面試驗(yàn)是為火箭提供下一代發(fā)動(dòng)機(jī)的關(guān)鍵里程碑。

預(yù)計(jì)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的Vulcan Centaur運(yùn)載火箭將在2021年首次使用多種GEM 63XL固體火箭助推器進(jìn)行發(fā)射。不過(guò)，在此之前，該電動(dòng)機(jī)有望在2020年第四季度用于Atlas V運(yùn)載火箭上。

但是，諾斯羅普·格魯曼公司的馬達(dá)在到達(dá)發(fā)射臺(tái)附近的任何地方之前，都不必?fù)?dān)心空間，它需要通過(guò)一系列測(cè)試。QM-1靜態(tài)測(cè)試發(fā)現(xiàn)它發(fā)射了大約90秒，在此期間它產(chǎn)生了將近44.9萬(wàn)磅的推力。在判斷的標(biāo)準(zhǔn)中，包括在華氏40度的冷環(huán)境下電動(dòng)機(jī)的內(nèi)部絕緣性能如何。

這也給該公司提供了一個(gè)機(jī)會(huì)，可以測(cè)量火箭的彈道性能數(shù)據(jù)以及噴嘴的支撐方式。這包括在燒制過(guò)程中遇到了多少燒蝕侵蝕，以及噴嘴塞的工作方式。最后，諾斯羅普·格魯曼公司(Northrop Grumman)著眼于點(diǎn)火器絕緣子的性能。

對(duì)于公司來(lái)說(shuō)幸運(yùn)的是，結(jié)果都是不錯(cuò)的。諾斯羅普·格魯曼公司推進(jìn)系統(tǒng)副總裁Charlie Precourt在一份聲明中說(shuō)：“與標(biāo)準(zhǔn)的GEM 63相比，GEM 63XL的推力和性能提高了15-20%。” GEM 63的推力約為374,000磅。

借助Qualify測(cè)試，接下來(lái)是Validate(VM-1)測(cè)試。這將是第二次靜態(tài)測(cè)試，這一次是在華氏90度下進(jìn)行的。它的設(shè)計(jì)目的是降低空軍的風(fēng)險(xiǎn)緩解標(biāo)準(zhǔn)。

GEM 63XL的優(yōu)勢(shì)不僅僅在于推力的增加。預(yù)計(jì)它們將是目前Atlas V上使用的AJ-60A助推器成本的一半，這是評(píng)估未來(lái)飛行任務(wù)的成本效益和價(jià)值時(shí)要考慮的重要因素。